«Сент-Ронанские воды» – единственный роман Вальтера Скотта, действие которого происходит в XIX веке. Содержание по времени совпадает с годами молодости автора. В целом роман носит меланхолическую окраску, к чему автора располагало, очевидно, созерцание судеб современного ему общества, обремененного коллизиями, для которых он не предвидел безболезненного разрешения. По своей литературной традиции этот роман примыкает к жанру так называемого готического романа. В романе налицо многие сюжетные мотивы, характерные для этого жанра. Тайна, разделяющая героя и героиню, их погубленная любовь, братья — соперники в любви и соперники по наследованию титула, трагический исход и гибель героини... Но у Скотта готический роман перестает быть эмоциональным жанром, откинута мистика промысла, иррациональная психология и феодальный колорит. Роману присущи тот социальный анализ, тот интерес к современным нравам и быту, которые сближают его с произведениями английских реалистов XVIII века и ведут к реалистам XIX века.